Trabalhadores da BHP (BHP.AX), abre nova aba A enorme mina Escondida, no Chile, lançou uma greve na terça-feira depois que as negociações trabalhistas com a administração fracassaram, preparando o terreno para um golpe potencial na produção da maior mina de cobre do mundo.
Os trabalhadores deixaram seus empregos às 8h (12h GMT), pois exigiam uma fatia maior dos lucros do cobre, que foram impulsionados pelos recentes altos preços. O sindicato representa cerca de 2.400 pessoas, ou a maioria dos trabalhadores da linha de frente da mina.
A BHP disse que ativou um plano de contingência em resposta ao ataque, embora não tenha fornecido detalhes. As minas normalmente têm planos para reduzir as operações sem afetar as instalações ou equipamentos.
Escondida produziu 1,1 milhão de toneladas métricas de cobre no ano passado.
A greve, depois de o sindicato ter encorajado os membros nas últimas semanas a rejeitar a oferta da BHP, despertou memórias da última grande paralisação de Escondida em 2017, que atingiu a produção de cobre da BHP e elevou os preços globais do metal, que é usado para fazer fios e quase todos os dispositivos eletrônicos.
Analistas disseram que o mercado até agora permaneceu calmo, com esperanças de uma resolução rápida e a demanda mais fraca da China, principal consumidora de cobre, amortecendo o impacto.
As ações da BHP listadas nos EUA caíram e os futuros do cobre permaneceram estáveis.
“O mercado está acompanhando a situação com calma”, disse Chris LaFemina, analista de metais e mineração da Jefferies, embora tenha sinalizado o potencial da greve para encorajar outras disputas trabalhistas no Chile.
“Se houver uma série de interrupções nas minas, isso poderá ter um impacto no mercado.”
As ações da BPH listadas em Londres e os preços do cobre caíram menos de 1% na terça-feira.
Trabalhadores de um dos três sindicatos da Lundin Mining (LUN.TO), abre uma nova aba A mina de cobre Caserones, no Chile, também entrou em greve na terça-feira devido ao fracasso nas negociações salariais.
Embora seja pouco provável que a greve de Escondida afecte Caserones, o resultado poderá influenciar futuras negociações noutras minas, disse a Benchmark Mineral Intelligence, uma fornecedora de preços e dados de minerais críticos com sede no Reino Unido.
“Se os trabalhadores da BHP obtiverem um bônus vinculado aos preços do cobre, isso poderá abrir um precedente”, disseram analistas em comentários por escrito à prensa.
Eles também observaram que Escondida processa 400 mil toneladas métricas de minério por dia, um oleoduto que pode ser interrompido logo após a saída dos trabalhadores.
A BHP ofereceu um bônus de US$ 28.900 por trabalhador, em comparação com a exigência do sindicato de 1% dos dividendos dos acionistas para a mina, o que equivaleria a cerca de US$ 36.000.
“Fizemos todos os esforços responsáveis para chegar a um acordo, mas isso não foi possível”, disseram os representantes trabalhistas de Escondida, conhecidos como Sindicato Número 1, em comunicado.
QUATRO PROPOSTAS
A BHP disse que não previu um novo conjunto de exigências do sindicato ao final de cinco dias de negociações mediadas pelo governo e defendeu seu contrato como um dos melhores do setor.
“A empresa formulou quatro propostas respondendo a cada um dos pontos levantados pelo sindicato, que no último dia de mediação apresentou novas exigências”, disse a BHP em nota.
A BHP, uma das maiores mineradoras do mundo, possui mais da metade da Escondida no norte do Chile, junto com a Rio Tinto (RIO.L), abre uma nova aba e a JECO Corp.
A Rio Tinto não quis comentar. Representantes da Mitsubishi, acionista controladora da JECO, não estavam disponíveis imediatamente.
Cerca de 60% a 70% dos concentrados de cobre da Escondida são enviados para a China, disse uma fonte com conhecimento do assunto. Um corte nos concentrados de Escondida poderia afetar as cadeias de abastecimento das fundições chinesas, que produzem metade do cobre refinado do mundo.
O presidente do sindicato, Patricio Tapia, disse anteriormente à prensa que uma greve tornaria a BHP incapaz de produzir cobre, porque os trabalhadores substitutos são proibidos por lei e o sindicato representa 98,5% dos trabalhadores operacionais da linha de frente em Escondida.
O sindicato citou as perspectivas favoráveis para os preços do cobre como uma razão para pressionar por salários mais elevados, prevendo-se que o metal tenha uma procura ainda maior para a transição energética global e aplicações de inteligência artificial.
O sindicato também procura melhorar as condições dos trabalhadores que perdem os seus empregos devido à terceirização e à automação, bem como benefícios de saúde, bónus e muito mais.
O sindicato e a BHP entraram em confronto repetidamente devido a paralisações de trabalho, pressões para aumentar a produção e reclamações sobre a segurança dos trabalhadores.
