Codelco de Chile podría enfrentar multa de 8 millones de dólares por violaciones a presa de relaves

 

El regulador ambiental de Chile dijo el jueves que presentó dos cargos contra la cuprífera estatal Codelco por la gestión de su presa de relaves Talabre en su división Ministerio Hales en el norte de Chile.

Trabajadores y un miembro de los medios caminan dentro del proyecto minero subterráneo de la mina de cobre Chuquicamata, en Calama, Chile.

Los cargos fueron por la falta de un plan de contingencia para evitar afectar las aguas subterráneas, y por el depósito incorrecto de materiales de relaves que datan de 2017.

La compañía, la minera de cobre más grande del mundo, tiene diez días para presentar un plan de cumplimiento y cinco días adicionales para apelar, y podría enfrentar una multa de alrededor de 8 mil millones de pesos (8,71 millones de dólares).

Las presas de relaves son terraplenes construidos cerca de las minas para almacenar desechos en forma líquida o sólida, y están sujetos a estrictas normas ambientales para evitar colapsos y contaminación de las comunidades y recursos naturales circundantes.

Codelco, que invierte en autobuses eléctricos, viveros de cactus y reciclaje como parte de una campaña para reducir el impacto ambiental, dijo que trabajaría rápidamente para abordar el asunto.


"Entendemos perfectamente la preocupación que genera esta situación y seremos exhaustivos en detallar los planes que hemos desarrollado y desplegaremos para cumplir con nuestras obligaciones", dijo Codelco en respuesta a preguntas de periodistas.

"Esperamos superar esta situación lo antes posible y, si se detectan deficiencias, corregirlas lo antes posible".

La SMA calificó los cargos como "graves", lo que constituye el segundo de tres niveles de delitos. Dijo que surgen de una denuncia ciudadana del año pasado que alega filtraciones del tranque de relaves desde 2019, lo que podría afectar el acuífero del Río Loa, así como potencialmente fluir hacia la ciudad de Calama y el acuífero de Yalquincha.

La presa Talabre procesa residuos mineros de las divisiones Ministro Hales, Chuquicamata y Radomiro Tomic de Codelco.

Antes de la denuncia, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) había inspeccionado el sitio por última vez en 2017. Realizó más análisis el año pasado.

"La Superintendencia formuló dos cargos contra Codelco... luego de constatar que la minera no tomó medidas ambientales relacionadas con la presa Talabre", dijo la SMA en un comunicado.


Codelco solicitó el año pasado un permiso ambiental para extender en 30 años la vida útil de su mina Ministro Hales con una inversión de $2.500 millones.

($1 = 918.3200 pesos chilenos)